Thiếu thốn vật chất, không có tiền mua thực phẩm, đau ốm kinh niên hoặc trả tiền nhà... là lý do người già có thể ăn thực phẩm rẻ tiền, quá hạn sử dụng, không đủ dưỡng chất, chủ yếu là cho no, không phải đói bụng. Đó là một số nguyên nhân dẫn đến suy dinh dưỡng ở người già. Suy dinh dưỡng vẫn là một tình trạng rất quen thuộc của người Việt Nam (trung bình 20 - 30%), nhất là ở tuổi trung niên trở lên, người Việt Nam bị suy dinh dưỡng có nơi lên tới 40% nhưng tình trạng này ít được chú ý. Thiếu dinh dưỡng khiến chức năng của tim mạch, hệ nội tiết, phổi, tụy, trí não… suy yếu, nguy cơ mắc bệnh truyền nhiễm, bệnh mạn tính. Bởi vậy cho nên quá trình lão hóa cũng tăng cao. Suy dinh dưỡng ở người già thường xảy ra không vội vã, với nhiều lý do khác nhau. - Chế độ dinh dưỡng cho người già không điều độ, ăn qua loa, đại khái, ăn ít, nhất là ăn một mình gây chán ăn, ăn thiếu dưỡng chất, thậm chí không đủ bữa, bữa no, bữa đói. - Thiếu thốn kinh tế hoặc có khả năng về kinh tế nhưng không có người lo cho từng bữa ăn hằng ngày, tình trạng cứ kéo dài không ít tháng, nhiều năm sẽ dẫn đến suy dinh dưỡng. - người già răng thường kém (răng lung lay hoặc đã rụng nhiều) gây khó khăn trong việc nhai thức ăn, giảm thiểu hấp chất thu dinh dưỡng. - Mặt khác do khả năng bài tiết nước bọt hoặc các giác quan như vị giác và khứu giác suy giảm, gây chán ăn kéo dài. Theo thống kê có tới 1/3 người trên tuổi 65 tuổi bị suy dinh dưỡng, nhất là về chất đạm. - Dị ứng với một số món ăn, lo rằng sau khi ăn sẽ bị rối loạn tiêu hóa nên sợ ăn. - Người mắc bệnh về đường tiêu hóa (viêm - loét dạ dày, viêm đại tràng co thắt, viêm đại tràng mạn tính, viêm gan mạn tính, viêm đường mật hoặc sỏi mật). - Một số cụ bị trầm cảm mạn tính, trí tuệ không còn minh mẫn, nghiện rượu. - Một số bởi vì kiêng khem quá mức, không dám ăn bất kỳ một loại thực phẩm nào ngay cả cá hoặc sữa cho người già là loại thực phẩm vô cùng cần cho nhu cầu dinh dưỡng của họ. Khi bị suy dinh dưỡng, bệnh nhân sẽ sụt ngoài ý muốn từ 5-10 % sức nặng của cơ thể trong vòng sáu tháng tới một năm. Theo thống kê, có tới 1/3 người trên tuổi 65 tuổi bị suy dinh dưỡng, đặc biệt về chất đạm. Suy dinh dưỡng có ảnh hưởng quan trọng tới sức khỏe và là một trong không ít nguy cơ đưa tới bệnh tật, tử vong. Tuổi càng cao, bắp thịt teo nhỏ, da khô, xương xốp. Ở vùng bụng và mông thì tế bào mỡ lại phát triển rất mạnh. Vì thế cần có chế độ ăn và lối sống, cách ngăn ngừa suy dinh dưỡng thích hợp cho người cao tuổi. ------------------------------ Xem thêm: người lớn tuổi nên và không nên ăn gì
